在视频监控领域里，摄像机的低照度性能是一项重要性能指标，它决定了摄像机在低照度环境下的拍摄效果。所以，低照度指标历来成为衡量摄像机性能和质量的重要参考依据之一。只是在知道其重要性之后，究竟该如何正确、有效的理解并利用它?
系统集成商在选购摄像机时，经常会面临多种选择，不同厂家对摄像机指标参数的不同表达方式常常令人迷惑，而限于实际情况，往往无法逐个测试摄像机的低照度效果。如何看懂摄像机的低照度参数指标，从而衡量出不同摄像机低照度性能的优劣，成为系统集成商关心的一个问题。那么，在摄像机的宣传指标参数是真实可信的前提下，是否能够通过对摄像机低照度参数指标的分析解读，找到一条有效衡量摄像机低照度性能的途径呢?
2款不同的摄像机，在同样状态下(彩色或者黑白)，A摄像机的低照度指标是0.1LUX，B摄像机的低照度指标是0.05LUX，是否能认定B摄像机的低照度效果好于A摄像机呢?如果不加判断，仅凭两个数值的对比，我们很容易得出这个不准确的结论，那么实际情况是怎样的呢?
如果不加任何限制条件，说某摄像机的低照度指标是0.1Lux时，仅仅表示环境照度在0.1Lux的情况下，此摄像机是可以工作的。但此种光照条件下，摄像机的输出视频是否具有可看性和实际意义却不得而知。例如某个摄像机的低照度指标是0Lux，这是否表示此摄像机真的能在没有可见光的环境下能成像呢，答案显然是否定的，如排除红外光成像，此时摄像机拍摄的图像是漆黑一片，没有实际意义。
摄像机的低照度指标不应该只是一个简单的XXLux值，在任何一份准确专业的摄像机参数资料上，摄像机低照度指标应该至少表示为如下格式：彩色模式：XXLux@FX(XIRE,AGCXX)黑白模式：XXLux@FX(XIRE,AGCXX)
也就是说，摄像机的低照度性能至少和3个参数是相关的，亦即配用镜头的F值，IRE值以及摄像机的AGC参数。在这些参数完整的前提下，前面的照度值才具有意义且可对比的。同时必须指出，如果摄像机是彩转黑的，必须列出彩色和黑白状态下各自的低照度指标。
IRE数值
众所周知，模拟视频是一个峰峰值为1伏的不规则波形，X轴以下为同步电平，幅度为0.3伏即300毫伏，X轴以上是实际视频波形，此部分波形会随着视频亮度以及视频内容发生变化，其幅度为0.7伏即700毫伏。700毫伏是视频信号极限幅值，随着光照条件的下降，此值将会随之下降。如果把镜头完全遮住，通过示波器上可以看到视频波形幅度接近于0。那么IRE是什么呢?IRE是一个视频测量中的单位，在广播级视频电平中规定了任何视频信号在播放时的亮度电平都不可能超过100IRE，即700毫伏等同于100IRE，也就是说，IRE值将指示视频信号的幅度。一般来说，当视频信号低于250IRE(700毫伏的四分之一)，即175毫伏时，被认为此时的视频信号是无实际意义的，因为此时反映在监视器上的效果是画面基本漆黑，无法进行有效的监控。鉴于此，在摄像机的低照度指标里，IRE这一项一般不会低于25，往往标注30居多，少数产品标注50。很显然，当环境照度降低时，视频幅度和IRE值都是随之下降的。当考察摄像机的低照度性能时，IRE值可能会很低，但是必须保证显示出的视频还是有意义的。
实例对比
摄像机A：0.1Lux@F1.2(30IREAGCON)
摄像机B：0.1Lux@F1.2(50IREAGCON)
B摄像机的IRE值为50，大于A机的IRE值，其他参数完全一致。即，在环境照度都为0.1LUX的条件下，进光量一致，都打开AGC功能，B机产生的信号幅度为350毫伏，而A机只有210毫伏，如果B机降低信号幅度到210毫伏，可以预见，此时的B的环境照度一定小于0.1LUX，假设为0.05LUX，也就是说，B摄像机的低照度指标可以等效为0.05LUX@F1.2(30IREAGCON)，此时就很清楚，B机的低照度性能要好于A机。其实也可以更简单地理解，在环境照度都为0.1LUX时，B的视频幅度要高于A，所以B的画面更亮，即B的低照度性能要更好。
在实验室条件下，测试摄像机的低照度的过程是这样的：在暗箱中放置照度计和摄像机，然后不断降低暗箱中的照度，同时注意观察仪器检测到视频幅值，随着照度的下降，视频幅值也会逐渐下降，当视频幅值到达可以接受的最低值时(通常相当于25IRE)，此时的照度计读数即为此款摄像机的最低照度。此过程中，需要保证镜头光圈开到最大，且摄像机的AGC值设置适当，不至于使噪点过大从而影响实际观感。
在实际对比测试摄像机低照度性能的过程中，对不同的摄像机，为保证外部环境照度一致，只需安装同样的镜头，如果是手动光圈的镜头，都需要把光圈开到最大，如果是自动光圈的镜头，那么在较暗的环境下，光圈会自动达到最大，如果是变焦镜头，为了保证进光量完全一致，必须使用同样的焦距拍摄同一个环境下的同一个物体，再把AGC功能设定为同一个级别(在视频可以接受的前提下尽量增大)，然后看各自的视频，在不影响观感的前提下，哪个画面亮，哪个摄像机的低照度效果就好。
